“O melhor de todos”. Foi assim que o brasileiro Erick
Schotten definiu seu final de semana no Road America, circuito localizado em
Elkhart Lake, nos Estados Unidos, onde foi realizada a 5ª etapa da USF Juniors,
a primeira categoria do Programa Road to Indy. Com belas atuações e ótimas
ultrapassagens, ele chegou muito perto do pódio em duas das três provas
disputadas.

Ainda que a chuva tivesse impedido sua participação no
primeiro treino, Schotten teve uma sexta-feira produtiva em Elkhart Lake. “Não
fazer o primeiro treino atrapalhou um pouco minha adaptação à pista, mas o
segundo e o terceiro foram muito bons. No segundo treino eu já tinha encontrado
meu possível ritmo para as provas”, relembra o piloto de 16 anos.

Depois de uma tomada de tempos em que se classificou em 12º
no grid de largada para a primeira corrida e em 11º para as duas seguintes,
Erick Schotten partiu para a primeira disputa. Largando em 12º, o piloto de
Timbó (SC) estava em 7º na segunda volta quando saiu da pista, foi tocado na
volta e perdeu várias posições. Com boa recuperação, Schotten recebeu a
bandeirada em 8º.

Os melhores resultados viriam nas duas corridas seguintes.
Na segunda prova, agora largando em 11º, Erick Schotten novamente ganhou várias
posições na primeira volta. Porém, depois de passar em uma parte suja, voltou
para a posição de largada e passou a buscar recuperação. Quando já estava em
9º, a entrada do Safety Car juntou todos os concorrentes e, na relargada, o
piloto da equipe canadense Exclusive Autosport ganhou três posições e, na
sequência, outras duas, finalizando em quarto, a uma posição do pódio.

Por fim, na terceira prova, Erick Schotten partiu outra vez
da 11ª posição e estava em terceiro em uma “batalha de vácuo” com outros três
concorrentes. Na volta seguinte, o catarinense caiu para a 6ª posição e,
imediatamente após, o Safety Car foi novamente acionado, situação em que foi
encerrada a corrida, com Erick Schotten em sexto.

“Por apenas meia volta eu não terminei em terceiro na
última corrida. Eu poderia ter subido no pódio”, lamenta o piloto. “Mas
estou muito feliz por todo o final de semana, foi ótimo. Fiz tudo o que pude,
fiz ótimas ultrapassagens e fui combativo e muito competitivo. Cheguei perto do
pódio em duas corridas e este foi meu melhor final de semana na USF Junior.
Agora vamos para a última etapa, que será no Circuit of Americas, no Texas,
minha pista favorita. Estou bem preparado e pronto para fechar a temporada com
ótimos resultados”, finalizou.