O chefe da Ferrari, Fred Vasseur, não teve dúvidas de que a pole position de sua equipe e a valente luta do espanhol Carlos Sainz pela vitória no GP da Itália de Fórmula 1 representam o melhor fim de semana do ano para a Scuderia.

Ainda que, no final das contas, Sainz e seu companheiro monegasco Charles Leclerc pouco pudessem fazer para impedir que a Red Bull chegasse a mais uma dobradinha, o fato de terem conseguido, pelo menos, lutar roda a roda com o time dominante da F1 foi motivo de orgulho após uma campanha de 2023 que teve muitas frustrações até o momento.

Mas, embora a Ferrari tenha retornado à sua base em Maranello impulsionada por um fim de semana emocionante diante dos tifosi, ainda há muita intriga sobre o que a exibição de Monza significa daqui para frente.

E a principal questão é se a exibição da Ferrari em casa foi simplesmente o resultado de ter se preparado para brilhar no território nacional ou se o evento marcou algo mais significativo na busca para evoluir o SF-23.

Não há como negar que a Ferrari se esforçou ao máximo em Monza.

Enquanto a Red Bull evitou introduzir um pacote de asa totalmente novo para a pista de baixíssima pressão aerodinâmica e optou apenas por uma aba superior cortada, a Ferrari usou uma asa personalizada para Monza com um plano principal muito mais plano do que as equipes normalmente escolheriam com a geração atual de carros.

Ela também optou por introduzir novas unidades de potência para o fim de semana, sabendo muito bem que motores novos sempre proporcionam um pouco mais de potência.

O resultado final foi a corrida mais competitiva da Ferrari no ano, com a equipe maximizando a oportunidade oferecida pelo fato de o SF-23 parecer ser muito mais competitivo nos locais de menor downforce.

Charles Leclerc, Ferrari SF-23

Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images

Quando os níveis de asa diminuem – como em pistas como Áustria, Montreal, Canadá e Spa-Francorchamps -, a Ferrari é muito melhor em relação aos adversários do que em locais de alta pressão aerodinâmica. 

Isso foi comprovado pela montanha-russa de forma que a Ferrari enfrentou nos finais de semana consecutivos em Zandvoort, no GP da Holanda, e Monza. Desde acidentes causados por um carro nervoso em um fim de semana neerlandês até a capacidade de lutar roda a roda no limite no outro.

Isso corrobora a opinião de que o sucesso da Ferrari no GP da Itália pode muito bem ser um caso isolado, já que quando os níveis das asas voltarem a subir em Singapura e no Japão, ela voltará a sofrer, já que a Mercedes e a Aston Martin voltam a se impor como rivais da Red Bull.

Mas, embora Vasseur tenha brincado na noite de domingo que talvez o melhor caminho a seguir fosse manter a configuração de baixo downforce em todos os lugares, ele está serenamente confiante de que a tendência de 2023 poderá ser quebrada.

Ele sugere que o trabalho realizado no fim de semana do GP da Holanda ajudou a abrir algumas novas direções de configuração que poderiam muito bem ajudar Sainz e Leclerc a continuar a brilhar nos locais de maior downforce.

“Fizemos um bom teste em Zandvoort para tentar entender a situação”, disse ele quando questionado pelo Motorsport.com sobre as dificuldades. “Mas entender é uma coisa e consertar é outra. Mas, pelo menos, estamos tentando entender melhor a situação.”

De fato, Vasseur afirma que o primeiro treino livre na Holanda foi diferente do normal, pois foi totalmente dedicado a testes e compreensão do carro, em vez de ser focado em preparações específicas para o fim de semana de corrida.

“Você deve se lembrar que fizemos alguns testes no TL1 e sacrificamos o TL1 para testes”, acrescentou Vasseur.

“Foi para coletarmos dados e termos uma visão melhor da situação. Agora, o próximo passo é corrigir. Também está claro que não temos muito tempo de pista para fazer isso, mas pelo menos entender o problema é um passo à frente.”

Frederic Vasseur, diretor de equipe e gerente geral da Scuderia Ferrari

Foto de: Erik Junius

A Ferrari entende claramente os fatores em jogo na performance inconsistente do SF-23, mesmo que a equipe esteja mantendo as coisas em segredo.

O coach de Leclerc, Jock Clear, disse em Monza que não revelaria nenhum detalhe sobre o que está acontecendo, mas sugere que o conhecimento da Ferrari é bastante avançado. E não se trata apenas do fato de o carro ser rápido nas retas.

“Do ponto de vista de pista, entendemos, com base nas corridas anteriores, que há condições em que o carro é competitivo em toda a extensão da pista”, disse.

“E foi isso que você viu [em Monza]. Fomos competitivos nas curvas, onde normalmente teríamos muita dificuldade, como na Curva 11. Portanto, [o carro] é um animal diferente aqui (em Monza). Acho que entendemos muito bem isso. Mas não vou compartilhar isso com vocês”, seguiu.

O mais importante agora é saber se todo esse conhecimento sobre o SF-23 com baixo downforce e as dificuldades com alto downforce pode ser aplicado para fornecer o que é necessário para brilhar nos próximos eventos.

Clear acredita que há algumas lições diretas de Monza – como a forma como a equipe colocou o carro na janela para atacar melhor as zebras – que ajudarão nas próximas pistas.

“Uma das coisas que você consegue aqui [na Itália] é um controle muito bom do seu equilíbrio mecânico”, disse ele.

“A pilotagem na zebra tem sido muito boa, porque trabalhamos nisso para este evento, e acho que podemos levar isso adiante. Mas vamos trabalhar uma corrida de cada vez.”

Apesar do passo à frente na confiança, a Ferrari não tem a ilusão de igualar sua forma de Monza em todos os lugares, especialmente em locais de downforce alto como Singapura.

Carlos Sainz, Ferrari SF-23

Foto de: Erik Junius

Mas Clear acredita que agora há uma chance melhor para a Ferrari tirar mais proveito do SF-23 nos locais onde ele tem o melhor potencial – e Las Vegas parece ser um local de downforce super baixo.

“Conhecemos o ‘animal’ muito bem agora”, disse ele. “Haverá corridas no final do ano em que sentiremos que seremos muito mais competitivos, e elas serão aquelas em que você não estará usando o máximo de downforce”.

“Mas vamos para Singapura com o máximo de downforce. Mas não vamos simplesmente desistir de Singapura, porque podemos aprender muito com Zandvoort sobre o que precisamos fazer com o carro em Singapura”.

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