‘Divorciado’ da Haas nesta semana após comandar o projeto da equipe na Fórmula 1 por quase 10 anos, Gunther Steiner é muito conhecido pelos fãs por causa das ‘trapalhadas’ com o time dos Estados Unidos que ficaram famosas em Drive to Survive, série da Netflix sobre a F1. Entretanto, poucos lembram da jornada do engenheiro ítalo-americano na elite global do esporte a motor antes de ele comandar a escuderia norte-americana na categoria máxima do automobilismo.

Steiner chegou ao Mundial no fim de 2001 cacifado pelo bom trabalho no Campeonato Mundial de Rally (WRC, na sigla em inglês) ao lado de pilotos como os lendários Carlos Sainz e Colin McRae na equipe da Ford. Esta, por sua vez, era dona da escuderia Jaguar na F1, com a estrutura comandada simplesmente Niki Lauda, que pediu à montadora americana um bom nome para ser diretor esportivo do time verde na elite global do esporte a motor. Quem? Gunther!

Porém, um ano depois, no final de 2002, a Ford demitiu Lauda por causa dos resultados ruins da Jaguar, com Steiner também sendo demitido. A mudança de gestão não surtiu efeito e o time seguiu mal, sendo vendida à Red Bull no fim de 2004, quando Gunther foi convidado a voltar à F1.

Photo by: Jaguar Racing

Guenther Steiner and Niki Lauda

Então, sob a liderança do chefe de equipe recém-recrutado pela marca de energéticos, Christian Horner, Steiner voltou a ser o diretor de operações técnicas da fábrica de Milton Keynes no primeiro ano da Red Bull no grid, em 2005.

Horner e Steiner lideraram a ‘RBR‘ a resultados decentes para uma escuderia estreante, mas as ambições eram maiores e isso acabou abreviando a permanência de Steiner na estrutura anglo-austríaca.

Photo by: Michael Cooper / Motorsport Images

Adrian Newey e Horner no GP do Bahrein de 2006

Isso porque a empresa taurina conseguiu viabilizar a contratação de um tal Adrian Newey para liderar a parte técnica e os projetos do grupo na F1. Coube a Horner, então, ‘desligar’ Steiner da organização na Inglaterra: com isso, Gunther foi aos EUA liderar o Red Bull Team na NASCAR.

“Gunther era –- e ainda é -– um grande personagem, mas ficou claro que ele não era um líder técnico. Percebi que a equipe precisava urgentemente de liderança técnica e direção. Então, tentei Adrian logo no início da minha carreira como chefe”, lembrou Horner ao inews.uk em 2023.

Podcast #264 – O que Gil de Ferran deixa para o automobilismo?

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