Projeto da Audi vive nova onda de incerteza com mudança

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O projeto da Audi para sua entrada na Fórmula 1 em 2026 vive uma nova incerteza em meio às indicações de que um dos nomes fundamentais por trás dos trabalhos deve sair da montadora alemã.

Apenas alguns meses após a saída do CEO Markus Duesmann, visto como o principal nome por trás do projeto F1, parece agora que outro arquiteto desse processo, o CDO (chefe de desenvolvimento) Oliver Hoffmann também deve deixar a Audi.

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O contrato de Hoffmann como CDO foi renovado recentemente mas, segundo uma reportagem do jornal alemão Bild, ele deve ter sua saída forçada nas próximas semanas. O motivo por trás seria um conflito de visões com o CEO atual da Audi, Gernot Döllner, sobre o futuro da marca.

Muitos também culpam Hoffmann pelo baixo número de vendas da Audi, com os modelos planejados em sua gestão não tendo sucesso como esperado, além de vários outros que foram repetidamente adiados.

Segundo apurado, o Conselho Fiscal da Audi discutirá o caso com Hoffmann na quinta e, na sequência, o Conselho Fiscal do Grupo Volkswagen tomará a decisão final no começo de março. Uma mudança em potencial pode ter implicações nos planos da Audi para a F1, com Döllner querendo colocar Hoffmann no projeto para a categoria.

Oliver Hoffmann, Head of Technical Development at Audi Sport GmbH, with Markus Duesmann, Chairman of the Board of Management of Audi AG

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Hoffmann conhece bem os planos da entrada na F1, estando ao lado de Duesmann no GP da Bélgica de 2022, quando a Audi anunciou sua entrada a partir de 2026. Mas sua chegada, junto à Sauber, causa novas questões sobre qual seria seu papel, já que o time suíço conta com o CEO Andreas Seidl fazendo a função de comandar a transição.

Mas adicionar uma nova camada de “burocracia” entre Seidl e o Conselho Administrativo da Audi não parece ser uma situação ideal – especialmente em um momento na qual há preocupações sobre o tamanho das mudanças necessárias na Sauber para a entrada da Audi.

O time enfrenta dificuldades para atrair pessoal de ponta para a Suíça, e surgem dúvidas se o investimento necessário para que a equipe chegue à ponta do grid está sendo feito na velocidade necessária, já que a Audi ainda não assumiu o comando total da Sauber.

A situação de Hoffmann vem logo após especulações de que a Audi poderia mudar de ideia quanto à sua entrada. Tendo que cumprir um período de silêncio de 100 dias após assumir o cargo de CEO, Döllner se comprometeu publicamente à F1 apenas em dezembro do ano passado em uma entrevista à Handelsblatt.

“Há uma clara decisão entre o Conselho Administrativo e o Conselho Fiscal da Audi e da Volkswagen de que a Audi entrará na Fórmula 1 em 2026. O plano está em execução”.

The new Audi Sport F1 concept car

Photo by: Mark Sutton / Motorsport Images

Mas, apesar dos comentários indicarem a continuidade dos planos, a impressão de pouco entusiasmo deixou dúvidas no ar. Junto a isso, ainda há especulações de que Döllner estaria aberto à possibilidade de vender as ações da Sauber, caso seja possível encontrar um investidor que tiraria a Audi dessa situação sem danos financeiros e à sua imagem.

O timing pode ser favorável, com a F1 em um momento positivo e com vários compradores interessados. Não é descartável a possibilidade de um investidor estar pronto para pagar mais do que os especulados 660 milhões de euros (R$3,53 bilhões) que a Audi teria pago à Sauber.

A Audi ainda não respondeu aos pedidos de esclarecimento do Motorsport-Total.com, site irmão do Motorsport.com na Alemanha, sobre a mudança na junta de diretores. Um porta-voz disse ao Bild Zeitung: “Como uma questão de princípios, não comentamos sobre assuntos pessoais”.

Isso significa que, até aqui, os rumores sobre a ida de Hoffmann para o projeto da F1 seguem sem serem desmentidos. E essa turbulência mais recente parece ser contraprodutiva para o desenvolvimento da equipe em Hinwil e dos motores em Neuburg. Assim, convencer engenheiros de ponta ou pilotos como Carlos Sainz fica difícil em meio às dúvidas sobre a entrada da Audi.