No último
final de semana teve início em Sakhir, no Bahrein, a temporada da Fórmula 2,
principal campeonato de acesso ao Mundial de Fórmula 1. Fazendo a sua estreia
na categoria, o brasileiro Gabriel Bortoleto teve um fim de semana memorável e,
diante de adversários muito experientes, conseguiu se destacar ao marcar a pole
position e concluir as duas corridas da rodada no top 6.

Diferente do
que habitualmente acontece, as atividades de pista do fim de semana no Oriente
Médio tiveram início na quinta-feira, quando foram realizados o treino livre e
a sessão classificatória que definiu o grid de largada para ambas as provas.

Gabriel,
diante de um novo carro, nova equipe e novo campeonato, mostrou-se bastante
preparado os desafios que estavam por vir. No treino, ainda em fase de
adaptação, o piloto e a equipe Invicta Racing se dedicaram à preparar o
equipamento para as duas corridas e, com isso, não focaram os esforços em
buscar o tempo mais rápido na pista.

Na
classificação, porém, os carros da equipe inglesa se mostraram extremamente
eficientes e, de forma espetacular, conquistaram as duas primeiras posições
para o grid de largada da Feature Race. Infelizmente, Kush Maini, companheiro
de equipe de Bortoleto, foi desclassificado por uma diferença de 1,1 milímetros
na parte dianteira de seu carro. Com isso, Gabriel acabou confirmado como o
pole position para a sua primeira corrida na Fórmula 2.

“Foi uma
sensação estranha. Logicamente eu estava muito feliz por fazer a minha estreia
com pole na Fórmula 2, porém, assim como todo o time, fiquei chateado pelo
Kush. Ele fez uma grande volta e realmente extraiu o máximo do carro. Não deu
para comemorar muito, mas eu realmente não esperava já chegar com pole na
estreia”, comentou o piloto do programa de desenvolvimento de pilotos da
McLaren.

CORRIDAS DE
ARREPIAR – Seguindo o regulamento da F2, o grid de largada da Sprint Race, a primeira
corrida do fim de semana, é formado com a inversão dos dez primeiros colocados
na tomada de tempos. Deste modo, Bortoleto alinhou seu carro na quinta fila do
grid, em décimo lugar. Após boa largada o piloto brasileiro manteve-se com bom
ritmo, porém com uma estratégia que visava melhor performance na fase final da
corrida.

Foram
disponibilizados para as equipes dois compostos de pneus, sendo um deles macio
e o outro duro. A grande diferença entre eles diz respeito ao compromisso entre
aderência e durabilidade. Os macios oferecem melhor performance, porém, seu
desgaste é maior.

Bortoleto e
sua equipe de engenheiros optou por fazer esta prova com pneus duros e, deste
modo, o piloto teve muito trabalho nas primeiras voltas para se manter no meio
do pelotão. Usando de toda a sua habilidade, o brasileiro permaneceu entre nono
e 11º até cinco voltas para o final quando, então, com melhor condição de pneus
que a maioria de seus concorrentes, deu início a uma grande escalada. Com
ultrapassagens arrojadas e muito precisas, ele superou cinco concorrentes para
receber a bandeira de chegada no sexto lugar.

No domingo
novamente Gabriel e seu time optaram pela largada com pneus duros. Contudo, no
momento da largada, o carro #10 não conseguiu tracionar da forma esperada e,
com isso, caiu para o terceiro lugar. Para piorar, logo na primeira curva,
Bortoleto acabou tocando o carro de Isaac Hadjar e, pela manobra, foi
penalizado com 10 segundos pela direção de prova.

Concentrado,
o piloto fez a primeira parte da prova perdendo algumas posições, esperadas,
para os concorrentes com pneus macios. Em um pit-stop perfeito, a Invicta
Racing cumpriu os 10 segundos de penalização e devolveu Gabriel para a pista na
13ª colocação.

A esta
altura, faltando oito voltas para o fim da prova, Bortoleto deu início então à
sua recuperação. Com o carro mais leve e pneus macios novos, o brasileiro
conseguiu colocar todo o seu talento em prática. Assim como no dia anterior,
fez grandes ultrapassagens e ao final das 32 voltas da prova recebeu a
bandeirada de chegada na quinta colocação, a menos de um décimo de diferença
para o quarto colocado. O ponto alto da corrida foi a grande disputa entre ele
e Kush Maini, seu companheiro de equipe, que finalizou a prova na sétima posição.

“Posso
dizer que me diverti bastante nas corridas. Mesmo sendo a minha estreia não me
senti nervoso e, com as orientações de meus engenheiros, pude extrair o melhor
de nosso carro e evoluir bastante nas duas corridas. Infelizmente o toque na
corrida de domingo, seguido pela penalização, certamente me tiraram a chance de
garantir um pódio na Feature Race. Porém, posso dizer que saio realizado por
ter feito um bom trabalho. Só não estou mais feliz porque realmente sei que
tinha potencial para brigar pela vitória e, com isso, não pude extrair a melhor
pontuação no fim de semana. Aproveito para me desculpar com o Hadjar que nada
teve a ver com o toque. Agradeço aos meus patrocinadores e aos fãs, por todo o
apoio e mensagens que, sempre, me motivam a ir mais longe”, concluiu o piloto que conta com o
patrocínio do Banco BRB, Porto, Ebury, Snapdragon Brasil, Barthelemy e KTF
Sports.

Após a
primeira etapa Gabriel Bortoleto está com 15 pontos no campeonato e ocupa a
quarta colocação. À sua frente estão Zane Maloney, com 36, Josep Maria Marti,
com 24 e Paul Aron, com 19. A próxima etapa será realizada no próximo final de
semana em Jeddah, na Arábia Saudita.