O tricampeão mundial Verstappen começará temporada partindo do primeiro lugar do grid em Sakhir, depois que sua última volta rápida de 1min29,179 seg superou a principal ameaça, Leclerc, em 0,228s. A melhor sessão de Leclerc no Q2, 1m29,165s, teria sido rápida o suficiente para tirar o primeiro lugar de Verstappen. Porém, o piloto da Ferrari perdeu tempo no Q3.

O monegasco atribuiu isso à Ferrari “perdendo o ritmo” com sua estratégia de pneus que deixou Leclerc avançando para a última parte da classificação com um conjunto limpo de pneus macios.

“No Q2, fiz uma volta de [1m29,1s], que foi mais ou menos o tempo de volta que Max fez no Q3. Acho que perdemos um pouco o ritmo com um conjunto usado de pneus C3 no Q3. Aí você tem que se readaptar aos pneus novos e eu perdi um pouco aí. Mas, no geral, foi uma classificação positiva.”

Leclerc, que conquistou a pole no Bahrein em 2019 e 2022, considerou que o novo SF-24 não havia encontrado seu lugar adequadamente até a qualificação, quando finalmente se estabeleceu em um “ponto ideal”.

Ele acrescentou que, apesar de ter perdido o primeiro lugar, a Ferrari poderia entrar na corrida sabendo que estava em melhor situação do que nos primeiros grandes prêmios da campanha de 2023, quando se classificou em terceiro para a abertura da temporada.

“Estou um pouco decepcionado”, disse Leclerc. “Fizemos uma boa qualificação. Tem sido um fim de semana complicado até agora. Estávamos tentando algumas coisas no TL1, TL2, TL3. Então encontrei o ponto ideal na classificação.

“O Q1 foi um pouco complicado. Infelizmente colocamos dois novos conjuntos de macios, o que comprometeu um pouco o Q3. Mas, no geral, é uma boa qualificação para o início do ano. Estamos em uma situação melhor em relação ao ano anterior, o que é bom. Agora, temos que ver o ritmo da corrida…”, apontou o monegasco da Ferrari.

“Estou confiante de que demos um passo em frente. Mas temos que esperar e ver quanto avanço demos [em termos de corrida]. Nós realmente achamos que a Red Bull ainda está um pouco à frente na corrida.”

O que a F1 pode fazer para que o domínio de Max não seja desinteressante?

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