Entre os muitos parceiros da McLaren na Fórmula 1, a Velo costuma aparecer com destaque. O patrocinador apareceu várias vezes nos pontões dos monopostos papaya nesta temporada, junto com sua marca irmã Vuse e OKX, uma plataforma de criptomoeda.

Tanto a Velo quanto a Vuse são, na verdade, subsidiárias da gigante dos cigarros British American Tobacco (BAT), usadas para promover produtos que estão muito distantes dos cigarros e do tabaco tradicionais. A primeira promove sachês de nicotina sem tabaco (também conhecidos como “pouches”), enquanto a segunda exalta os méritos dos cigarros eletrônicos.

Em abril de 2023, o governo holandês juntou-se à lista cada vez maior de países europeus que proíbem a venda de todos os tipos de sachês de nicotina devido a preocupações com a saúde, principalmente em relação ao acesso de menores de idade a esses produtos.

No entanto, dentro dessa estrutura, a legislação referente à proibição de qualquer forma de publicidade para esses produtos ainda está sendo elaborada, o que significa que a McLaren tem, a priori, o direito de promover o Velo no GP da Holanda.

“Todas as marcas da McLarens estão em conformidade com as exigências regulatórias e os padrões de publicidade de cada país em que corremos”, disse um porta-voz da equipe ao Motorsport.com.

No entanto, esse surpreendente vácuo legal fez com que várias organizações de saúde holandesas, incluindo a Hartstichting (Fundação Holandesa do Coração) e a KWF Sociedade Holandesa do Câncer, apresentassem uma reclamação formal ao Comitê do Código de Publicidade da Holanda.

“Isso mostra mais uma vez que a indústria do tabaco está fazendo tudo o que está ao seu alcance para manter os jovens viciados a fim de manter esse negócio insalubre e mortal”, disse Carla van Gils, diretora da KWF Dutch Cancer Society, em um comunicado à imprensa. “Achamos bizarro que ela tenha permissão para fazer propaganda de um produto que é proibido.”

Em Zandvoort, a Velo será promovida usando o anagrama ‘Love’ como parte de uma competição organizada para os fãs da equipe. A empresa organizou um sorteio de prêmios nas redes sociais, no qual 60 fãs terão seus nomes adicionados aos MCL60s deLando Norris e Oscar Piastri.

Esse novo episódio lembra a saga em torno do aparecimento da “Mission Winnow” nas Ferraris em 2018 e seu posterior desaparecimento em 2021. Essa foi uma iniciativa da Philip Morris, uma fabricante de cigarros, supostamente voltada para soluções futuras para se afastar das formas tradicionais de tabaco, mas vista como publicidade indireta para tabaco e cigarros e, portanto, sujeita a uma proibição em vários países.

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