Durante o GP da Hungria, quando o britânico da Mercedes Lewis Hamilton perseguia Lando Norris e o novato australiano Oscar Piastri, a McLaren optou por realizar primeiro o pit stop do britânico, que estava atrás do companheiro e na frente do heptacampeão da Fórmula 1.

Depois, através do undercut, Norris ultrapassou Piastri, que acabou perdendo ‘terreno’ na corrida e terminou apenas em quinto, enquanto Lando foi segundo, à frente do mexicano Sergio Pérez, da Red Bull, e do próprio Hamilton, quarto. Quem venceu foi o holandês Max Verstappen, da Red Bull.

De todo modo, a McLaren insiste que a decisão estratégica que ajudou Norris a prevalecer ante Oscar não decorreu de um favoritismo ao inglês. Isso porque Piastri estava em segundo, atrás de Verstappen e à frente de Lando, enquanto o britânico viu seu compatriota Hamilton no retrovisor.

Embora a decisão de fazer primeiro o pit stop do carro pior posicionado tenha sido um pouco incomum, porque as equipes normalmente dão a melhor opção ao carro da frente, o chefe da McLaren, Andrea Stella, explicou o raciocínio por trás da decisão.

O italiano explicou que a equipe optou por parar Norris primeiro porque havia o risco de ele ser prejudicado por Hamilton atrás dele, então era melhor parar o britânico primeiro. O time de Woking também não estava prevendo que seu ritmo com pneus novos seria suficiente para superar Piastri, que parecia sólido no primeiro stint. “Você ‘cobre’ o carro que está em maior risco e depois cobre o outro”, argumentou inicialmente Stella.

Oscar Piastri, McLaren MCL60

Foto de: Michael Potts / Motorsport Images

“A volta de saída de Lando foi super, super rápida, o que fez com que Oscar perdesse a posição. Para ser sincero, nossa abordagem a essas situações é pensar primeiro na equipe. Pensamos como uma equipe e depois lidamos com a situação interna.”

“Acho que, quando você está lutando contra outros concorrentes fora da sua equipe, você precisa ter muito cuidado para não se envolver em uma batalha interna que custará à equipe”, ponderou Stella.

A decisão estratégica que levou Norris à frente acabou se mostrando uma questão menos importante porque o ritmo de Piastri caiu drasticamente na segunda metade da corrida e ele acabou terminando em quinto. Entretanto, não foi só uma questão relativa à pilotagem de Oscar.

Stella revelou que o australiano foi prejudicado por danos no assoalho, o que lhe custou o downforce traseiro. “Oscar teve danos em seu carro e isso fez com que ele perdesse algum tempo do ponto de vista do desempenho”, explicou o chefe de equipe.

“Também achamos que, como se tratava de downforce traseiro, isso causou degradação extra dos pneus. E essa é parte da razão pela qual ele teve dificuldades para acompanhar Lando, mas também os outros carros”, completou Stella, que suspeita que uma zebra causou o dano no carro de Piastri.