Toto Wolff amenizou as alegações de que as tampas de bueiro soltas – e que foram a razão do cancelamento do primeiro treino livre para o GP de Las Vegas de Fórmula 1 – são um “ponto negativo” para a categoria.

A primeira sessão na pista foi cancelada depois de apenas oito minutos, quando Carlos Sainz, da Ferrari, rasgou a estrutura de concreto de uma tampa de bueiro na seção plana da Strip. O carro do espanhol sofreu grandes danos no chassi, no assoalho e na unidade de potência e, em um incidente separado no bueiro, Esteban Ocon, da Alpine, também danificou seu chassi, que precisou ser substituído.

Após uma bandeira vermelha, a sessão foi logo cancelada, pois os funcionários da pista precisavam verificar mais de 40 tampas de bueiro no traçado de rua de 6,2 km, que nunca havia sido usado antes ou testado por carros de alta força descendente devido à sua localização movimentada no centro de Las Vegas.

Como o início do TL2 foi adiado e houve discussões sobre a extensão da sessão até a noite, o chefe da equipe Mercedes, Wolff, rejeitou as alegações de que o incidente foi um constrangimento para a categoria.

“Isso não é um ponto negativo, isso não é nada”, disse ele. “Estamos na quinta-feira à noite, temos uma sessão de treinos livres que não estamos fazendo. Eles vão ver as tampas dos drenos e ninguém mais vai falar sobre isso amanhã de manhã.”

Quando interrompido por um repórter que discordava, Wolff rebateu: “Isso é completamente ridículo. Como você pode se atrever a tentar falar mal de um evento que estabelece novos padrões para tudo?”

“Você está falando sobre uma maldita tampa de esgoto que se desfez. Isso já aconteceu antes. Isso não é nada. Dê crédito às pessoas que criaram esse GP, que tornaram esse esporte muito maior do que jamais foi.”

Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

Toto Wolff, chefe de equipe e CEO da Mercedes-AMG, na coletiva de imprensa dos chefes de equipe

“A Liberty fez um trabalho incrível e, só porque no TL1 uma tampa de drenagem se soltou, não deveríamos estar reclamando. O carro está quebrado, o que é realmente uma pena. Para Carlos, poderia ter sido perigoso, portanto, entre a FIA e a pista, todos precisam analisar como podemos garantir que isso não aconteça novamente. Mas falar aqui sobre um ponto negativo para o esporte em uma quinta-feira à noite? Ninguém assiste a isso no horário europeu. Vamos lá…”

O diretor da Williams, James Vowles, acrescentou sucintamente: “Julgue-nos pelo que acontecer quando a bandeira quadriculada no sábado e não pelo que aconteceu na última meia hora.”

Apesar de sua irritação com os enormes danos no carro de Sainz, que custarão “milhões”, o chefe da Ferrari, Fred Vasseur, ainda acha que Vegas é um “mega” evento para a F1.

“Eu estava realmente convencido antes do TL1 de que o evento era um megaevento para a F1 e ainda estou convencido”, disse ele. “E temos que continuar nessa direção em termos de show e entretenimento.”